NABIRE – Meksiko tampil perkasa di fase penyisihan Grup A Piala Dunia FIFA 2026. El Tri sukses menyapu bersih seluruh pertandingan dengan kemenangan dan memastikan diri melaju ke babak 32 besar sebagai juara grup.

Tiga kemenangan dari tiga laga mengantarkan Meksiko mengoleksi sembilan poin sempurna. Hasil tersebut menempatkan mereka kokoh di puncak klasemen akhir Grup A sekaligus menegaskan status sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan pada fase gugur nanti.

Persaingan sengit justru terjadi dalam perebutan posisi runner-up. Afrika Selatan berhasil mencuri perhatian setelah sukses menggeser Republik Korea pada laga terakhir grup. Dalam pertandingan yang menjadi penentu nasib kedua tim, Afrika Selatan menunjukkan mentalitas kuat dengan meraih kemenangan tipis 1-0.

Tambahan tiga poin itu membawa Afrika Selatan naik ke posisi kedua klasemen dan memastikan satu tiket otomatis ke babak 32 besar. Sebaliknya, kekalahan tersebut membuat Republik Korea harus turun ke peringkat ketiga meski sebelumnya sempat bertahan di zona lolos langsung.

Meski gagal finis di dua besar, peluang Republik Korea untuk melanjutkan kiprah di Piala Dunia 2026 masih terbuka. Saat ini Taeguk Warriors berada di posisi keempat dalam daftar tim peringkat ketiga terbaik. Dengan masih tersedianya kuota bagi delapan tim terbaik peringkat ketiga, Republik Korea masih memiliki harapan untuk menembus fase gugur.

Sementara itu, nasib berbeda dialami Republik Ceko. Kekalahan dari Meksiko pada laga terakhir semakin memperburuk posisi mereka di klasemen. Republik Ceko menutup fase grup di dasar klasemen setelah gagal meraih kemenangan sepanjang babak penyisihan.

Dengan catatan dua kekalahan dan tanpa satu pun kemenangan, Republik Ceko dipastikan tersingkir dari turnamen. Hasil tersebut mengakhiri perjuangan mereka di Piala Dunia FIFA 2026 lebih cepat dari yang diharapkan.

Berakhirnya pertandingan Grup A memastikan Meksiko dan Afrika Selatan melangkah ke babak 32 besar. Sementara Republik Korea kini harus menunggu hasil dari grup lain untuk mengetahui apakah mereka dapat menyusul melalui jalur peringkat ketiga terbaik. (ppn)